Minerály sa v horninách formujú prostredníctvom rôznych geologických procesov, ktoré závisia od podmienok ako teplota, tlak a chemické zloženie okolitého prostredia. Tento proces je komplexný a často trvá milióny rokov. Tu je podrobný opis vzniku minerálov v horninách:
1. Magmatický proces
Tento proces sa odohráva hlboko pod zemskou kôrou, kde magma (roztavená hornina) pomaly chladne a tuhne. Keď sa magma ochladzuje, minerály začínajú kryštalizovať. Tento proces sa nazýva kryštalizácia. Rôzne minerály majú rôzne body tuhnutia, a preto kryštalizujú v rôznych fázach chladenia magmy. Medzi najčastejšie minerály vytvorené týmto spôsobom patria napríklad kremeň, olivín, plagioklas a amfiboly.
• Intruzívne horniny: Ak magma tuhne hlboko pod zemou, minerály majú dostatok času na to, aby vytvorili veľké kryštály. Typickým príkladom sú žuly. • Extruzívne horniny: Ak magma dosiahne povrch a rýchlo stuhne (láva), kryštály sú menšie, lebo nemali dosť času na rast. Príkladom je bazalt.
2. Metamorfóza
Minerály môžu vznikať aj počas metamorfózy, čo je proces, pri ktorom sa už existujúce horniny menia v dôsledku zvýšeného tlaku a teploty, bez toho, aby sa úplne roztavili. Tento proces môže prebiehať v hĺbkach zemskej kôry alebo počas zrážky tektonických dosiek. Počas metamorfózy sa pôvodné minerály môžu preusporiadať a vytvoriť nové minerálne štruktúry.
• Napríklad pri premene vápenca pod vysokým tlakom vzniká mramor, ktorý obsahuje kryštalický kalcit. • Grafit sa môže metamorfózou premeniť na diamant v extrémnych podmienkach.
3. Sedimentárny proces
Minerály sa môžu tvoriť aj pri zvetrávaní a ukladanie sedimentov. Počas tohto procesu sa staršie horniny rozpadajú a uvoľňujú minerály do prostredia. Tieto fragmenty sa následne hromadia a vytvárajú vrstvy sedimentárnych hornín, ako sú pieskovce alebo vápenec. Chemické procesy, ako je vyzrážanie minerálov z vody, môžu viesť k tvorbe nových minerálov.
• Chemické vyzrážanie: Minerály ako halit (kamenná soľ) a kalcit môžu vzniknúť, keď sa rozpustené látky vo vode začnú vyzrážať. • Biochemické procesy: Organizmy, ako napríklad koraly, môžu vytvárať minerály, keď produkujú uhličitan vápenatý, ktorý sa hromadí a formuje vápenec.
4. Hydrotermálny proces
Minerály sa môžu formovať aj počas hydrotermálnych procesov, ktoré zahŕňajú horúce vodné roztoky bohaté na minerály, ktoré prenikajú do hornín cez praskliny a diery. Ako roztok chladne, minerály sa vyzrážajú a tvoria kryštály v trhlinách hornín. Tento proces je dôležitý pri formovaní vzácnych a drahých minerálov, ako sú zlato, striebro alebo kremeň.
• Žilné minerály: Hydrotermálne roztoky často tvoria minerály v žilách, ktoré sa vyplňujú kryštalizujúcimi minerálmi.
5. Kontaktná metamorfóza
Kontaktná metamorfóza prebieha, keď horúca magma preniká do okolitej horniny a spôsobuje jej prehriatie, bez toho, aby sa táto hornina úplne roztavila. Tento proces často vedie k vzniku nových minerálov v mieste kontaktu magmy a hostiteľskej horniny. Medzi typické minerály, ktoré vznikajú pri tomto procese, patria skarnové minerály, ako je granát a wollastonit.
Záver
Každý z týchto procesov má za následok vznik rôznych typov minerálov, ktoré sú dôležité nielen pre geológiu, ale aj pre priemysel a šperkovníctvo. Teplota, tlak, chemické zloženie a rýchlosť procesov majú zásadný vplyv na to, aké minerály a aké veľkosti kryštálov vzniknú. Tento proces trvá obvykle veľmi dlhý čas, a preto sú mnohé minerály považované za vzácne.